GALLERY MoMo Projects is pleased to present "Women were gatherers?", a solo exhibition by Mei Homma, on view from March 1 (Sat.) to March 29 (Sat.), 2025.
Born in Tokyo in 1985, Mei Homma graduated from Joshibi University of Art and Design in 2009 and earned her MA Fine Art from Chelsea College of Arts in 2011. Currently based in Indonesia and Japan, Homma explores socio-political issues and transnational relationships through video and installation, drawing from her research on the historical ties between the two countries. In recent years, she has focused on women’s history, exhibiting both in Japan and internationally while also engaging in curatorial activities.
This exhibition originates from Homma’s personal reflections on gender bias, which she encountered through raising her own child. Using this as a starting point, she critically examines the long-standing stereotype that “women were gatherers.”
For centuries, the idea that men were hunters and women were gatherers has been widely accepted as historical fact. However, in 2018, the discovery of an excavation of a 9,000-year-old female hunter’s bones in the Peruvian Andes challenged this assumption, providing evidence that women also engaged in hunting. Inspired by this revelation, Homma draws parallels between this historical discovery and her own experience of parenting, creating works that redefine gender roles from a new perspective.
The exhibition features photographic works depicting a young woman holding atlatl (spear-throwers)—a primitive hunting tool—as well as video work incorporating research and interviews, with narration written and edited by Homma. Through hunting and domestic work scenes with poetic narrative, her work re-examines gender roles, explores the potential for shared responsibilities, and considers a multifaceted perspective on motherhood.
In conjunction with the exhibition, a talk event will be held to celebrate the publication of the art book "Quiescent Time: Listening to Your Heartbeat" and the collection of conversations "Dialogues with Artist Parents: What Are Gender Roles?." This event will discuss how to maintain the balance of artistic practice and parenting, while exploring the relationship between societal expectations and personal identity.
Through this exhibition, Homma builds upon her long-standing exploration of feminism and gender, questioning the social structures that shape gender roles. We hope this exhibition encourages reflection on the ways in which gender perspectives shape our society.
Artist comment
In recent years, I have been exploring how women's bodies change through stages such as menstruation, pregnancy, childbirth, and menopause. Drawing on concepts like sexual and reproductive health and rights (SRHR)*, I have examined these changes from a social perspective while learning feminism and gender. My practice has taken shape through video, photography, embroidery, and installation. Additionally, through my life in Tokyo and Bandung (Indonesia), as well as interacting with people from diverse backgrounds through my involvement in collectives, I have naturally developed my trans-cultural perspective.
Over the past four years since giving birth to my son, I have become acutely aware of my role within the family and how I am expected to behave as a mother toward those around my son. More than ever, I have felt firsthand the burden of gender roles. Taking care of my overly energetic and so-called "boyish" son while constantly managing housework and daily chores, I have often struggled with the disconnect between my feminist beliefs and the realities of motherhood. I find myself repeatedly questioning what "motherhood" means within feminism.
At the same time, my son's love for sentai (戦隊: Japanese superhero teams) led me to reconsider gender roles from the perspective of female hunters in the hunter-gatherer culture of prehistory. Bringing my son and partner to conversations with other artists has also broadened my perspective. These experiences have reinforced my belief in the feminist principle that "the personal is political" I feel that by staying connected to my own lived experiences, I can continue to engage in art practice that critically examines gender and society.
The opportunity of this exhibition can be traced back to my participation in “Screening Dialogue in Asia”, a screening project organized by Knots for the Arts, a collective that includes Gallery MoMo gallerist Momo Sugita and independent curator Shoko Nishida. The project sparked discussions on how to understand women's bodies across different cultural contexts. From the start of this exhibition, both Sugita and Nishida provided invaluable advice. I also received a grant from the Toshiaki Ogasawara Memorial Foundation to support my research and the realization of this solo exhibition.
Since 2021, my work on an art book led me to begin editing interviews. Besides my personal projects, I also launched “Artist Parents’ Voice” with artists Natsumi Sakamoto and Yukiko Nagakura, as well as activist Asako Taki, to collect interviews from artist-parents. I invited them to contribute to both the art book and a new collection of conversations for this exhibition.
I am deeply grateful to the artists, experts, and curators who generously shared their time for interviews; the designers and translators involved in the publication; master printer Devy Ferdianto and the team at Devfto Printmaking Institute for their dedication to print production; model Leola Aiko and her family for participating in the photography; my relatives and my son's friends who assisted with the research; my assistants, who continuously support me as a team; my parents, my partner, and my son. And of course, to everyone else who played a part in the process—thank you.
I hope you will visit the exhibition and take the time to engage with the works.
*The concept encourages the right to make one’s own choice for mental and physical bodies in matters related to the reproductive system.
Mei Homma, 2025
GALLERY MoMo Projects では、2025 年3 月1 日（土）から3 月29 日（土）まで、本間メイによる個展 「Women were gatherers?：女は採集者だった？」 を開催いたします。 本間メイは1985 年東京都生まれ。2009 年に女子美術大学芸術学部を卒業、2011 年にチェルシー芸術大学大学院ファインアーツ科を修了しました。現在はインドネシアと日本を拠点に、両国の歴史的関係をリサーチしながら、映像やインスタレーションを通じて社会・政治的な問題や多国間の関係性を考察する作品を発表しています。近年は女性の歴史に焦点を当てた作品制作に取り組み、国内外での展示に参加するとともに、キュレーション活動も行っています。 本展では、本間が自身の子育てを通じて感じたジェンダーバイアス に対する違和感を出発点に、「女性は採集者だった」という固定観念を問い直す試み を行います。 「男は狩猟、女は採集」という古くからのジェンダーロールの概念は、長らく歴史的事実とされてきました。しかし、2018 年にペルー・アンデス山脈で約9000 年前の女性ハンターの墓 が発掘され、女性も狩猟に従事していたことが明らかになりました。本間は、この歴史的発見と、自身の子育ての経験を結びつけ、新たな視点からジェンダーロールを捉え直す作品を制作しました。 原始の狩猟武器「アトラトル（投槍器）」を持つ女性をモチーフにした写真作品 や、リサーチ・インタビューをもとに本間がナレーションを作成・編集した映像作品を展示します。狩りや家事をするイメージに詩的なナレーションを組み合わせながら、ジェンダーロールの見直しや共同の可能性について探り、「母性」という概念に対する多角的な考察を試みます。 また、本展の関連企画として、アートブック『Quiescent Time: Listening to Your Heartbeat（静止している時間：心拍を聞きながら）』とインタビュー集『Dialogues with Artist Parents：ジェンダーロールとは？』の出版を記念したトークイベントも開催予定です。アーティストとして創作活動を行いながら子育てをすること、社会的な役割と個人のアイデンティティの関係について、多角的に考察します。 本間が長年取り組んできたフェミニズムやジェンダーのテーマを軸に、社会の中で形成されるジェンダーロールを再考する本展を通じて、ジェンダーの視点から社会のあり方を見つめ直す機会となれば幸いです。
アーティストコメント
女性はその生殖機能の性質から、妊娠・出産・授乳期に行動範囲が限られることを理由に、「男性の集まりから排除されてきた」としばしば考えられている。現代ではすでに過去のものとなったと信じたい「男性は仕事、女性は家庭」といったジェンダーロール（性別役割分業）の考え方を裏付けるように、太古の狩猟採集時代から「男は狩猟、女は採集」と歴史的に語られてきた。そもそも、太古の昔に狩猟採集民がどのようなジェンダー観を持っていたのかはわからないが、男性は力を必要とする狩りをして肉を得ることで家族を養い、女性は子どもの世話や栄養豊富な木の実採集など身の回りでできることをしていた、というのが一般的な見識だろう。だが、2018年にペルーのアンデス山脈で行われた発掘調査で、およそ9000年前の古墓から白骨が発掘され、さらに多くの狩猟用の石器が共に埋葬されていた。当初、考古学者たちはジェンダー・バイアスによる先入観で、「彼はとても偉大なハンターで、コミュニティの中で重要な人物だったに違いない」と思ったそうだ。分析により、白骨は若い成人女性のものであると判明し、その他の例から見ても、女性ハンターの存在は稀なものではない事実が確認された。ジェンダーロールは社会の中で形式化されがちだが、役割は協働することによって再考されてもいいはずだ。
本展示を開催するにあたって、フェミニズムにおける「母性」とは何かを考えながら、子育てとアート活動を行っている7組の日尼アーティストとキュレーターにお話を伺い、子どもの相手をしながら作業をする具体的な方法を探りながら制作した。オルタナティブな写真技法を新たに取り入れ、原始の狩猟武器であるアトラトル（投槍器）を持つ女性ハンターをイメージして制作したサイアノタイププリント、ガムオイルプリント、映像作品に加え、7組のインタビューをまとめたインタビュー集を発表する。プリント作品は、インドネシア・バリにある版画工房Devfto Printmaking Instituteでレジデンスをし、技術的なアドバイスを受けて制作した。個展と合わせ、2021年より制作しているアートブック「Quiescent Time: Listening to Your Heartbeat（静止している時間：心拍を聞きながら）」の出版記念イベントも行う。アートブックでは、妊娠期から身の回りのものを用いて撮影した写真や編み物・刺繍のイメージと、9組の日尼アーティストと専門家のインタビューを組み合わせている。
2025年 本間メイ
